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应用行为分析 (ABA) 是一种研究行为及其影响条件的科学方法。一开始，它的重点是帮助个人减少危险行为，并用更安全的替代行为取而代之。应用行为分析的另一个重点是在学校、家庭和社区等环境中学习技能。
ABA 的发展涵盖了各个领域，包括教育、残疾人支持、组织行为管理和临床心理学。孤独症干预是 ABA 获得公众认可的一个重要领域。ABA 在这一领域的成功促使了许多公共和私人项目的发展，并得到了医疗保险提供者的认可，因此他们现在也能够支持这些服务。
然而，在 ABA 中，有许多不同的教导沟通的方法。有的侧重于语言，有的侧重于手语，有的则使用多种方法，包括图片交换沟通系统（PECS）等视觉支持。
我们公司的创始人在公立学校开发了 PECS 和金字塔教学法，服务对象包括 18 个月至 21 岁的儿童、青少年和年轻人。我们的方法起源于教学科学、行为分析、教育和言语病理学。它强调发展功能性技能的重要性，并将沟通融入所有活动和环境中，目的是帮助个人实现独立并自我拥护。
尽管 ABA 因曾经强调服从和重复而受到一些批评，但据报道，PECS在应用过程中一直都取得了正向的成效。在过去的 30 年里，在通过专业训练的人员那里学习PECS的学生没有出现强烈的负面反应。相反，许多人都注意到了学生在社会情感方面的成长和沟通能力的改善。
在 Pyramid，我们与教育工作者、家庭和学生一起合作，通过有意义的目标和功能性的材料来提升技能。金字塔教学法鼓励个人提出问题，并提供评估课程效果的策略。我们与需要支持的学生家长进行讨论结果一致表明，他们与其他所有家长一样，都希望孩子能取得同样的成就：让孩子快乐并积极地参与社会，包括找到工作并尽可能独立生活。
我们的目标是根据个人独特的学习方式，采用有效的教学策略，帮助他们取得这些成果。

在公立学校工作期间，我们的创始人Lori Frost和Andy Bondy开发了图片交换沟通系统（PECS），作为一种教导年幼的学生如何通过递给别人一张他们喜欢、想要或需要的东西的图片来表达他们的期望的方法。图片交换沟通系统（PECS）由此诞生，这是一种行之有效的方法，可以帮助学生掌握沟通技能，使他们能够独立地与他人交流。
过去的历史中，依靠个人指着图片表达期望和需求的做法收效甚微。
PECS 的方案不断发展，并扩大了图片的使用范围，包括选择图片、克服距离和坚持的阻碍、加入属性和描述性词语进行造句、发表评论和回答问题等技能。初始观察结果表明，PECS有立竿见影的效果，它帮助不同群体的人发展了广泛的沟通技能，可在各种情况下使用。世界各地的数百份公开发表的文献和刊物都证实了这一点。
自 1985 年问世以来，PECS 已被证明对成千上万的儿童、青少年和成年人行之有效。尽管我们的教学策略是根据每个人独特的行为和学习特点量身定制的，但没有一种策略是放之四海而皆准的。PECS也是如此。
有些儿童在掌握用语言作为主要沟通方式之前，会暂时使用 PECS，而有些儿童则会发展出大量以图片为基础的技能，但没有明显的口语能力，因此适合过渡到语音生成设备（SGD）。对于具有图片指向技能和共同关注能力（如眼神接触或其他人际交往技能）的学习者，从一开始也可以使用SGD。
我们避免 "一刀切 "的做法，坚持采取个性化策略。
我们的团队与家庭密切合作，并与服务提供者通力协作，根据每个学生当前的技能情况和需求，确定最适合的沟通方式。我们通过最有效的方法，赋予学生技能，帮助他们在自己的社区内进行有意义的、有功能性的交流。

对于 “PECS 是否以服从性为基础”这个问题，答案是响亮的“不！”。有些人认为，PECS® 的第一阶段涉及服从性，因为学生必须给出一张图片才能得到想要的物品。 “如果我知道孩子想要球，因为我看到她伸手去拿球，那我为什么不直接把球给她呢？为什么要坚持交换呢？”孩子想要球，我们就应该把球给她吗？答案是：有时！但不是永远。当然，有些时候我们应该对孩子好一点，给他们喜欢的东西。但是，如果我们一直这样做，会发生什么呢？我们将不得不一直持续观察孩子想要什么，尽可能地预测孩子的每一个期望，同时还希望自己永远不会犯错。这种方法不仅在许多环境和人群中实施起来具有挑战性，更重要的是，它对学习的技能发展是一种损害。
PECS 方案的最初阶段主要是教导学生，让他们知道沟通就是向他人传递信息。我们的重点是立即教导对每个人都至关重要的有意义的沟通技能，因此在我们的早期实施阶段更侧重于学习者的兴趣。每个人都需要学会请求某些东西和活动（或移除它们）、请求帮助、发出需要休息的信号、回答诸如 “你想要这个吗？”等之类的问题、活动转接以及遵从功能性的指令。如果不掌握这些普遍且重要的沟通技能，学生及与学生互动的人都会遇到巨大的阻碍。
PECS 方案与其他沟通策略不同，因为它优先考虑教导个人主动交流，而不是等待交流伙伴主动交流，例如询问学生想要什么。在互动中，沟通伙伴总是等待学生发起或“先行”。在教学习者使用 PECS 进行沟通时，我们将他们对物品或活动的自我驱动力引导到一种更容易被他人普遍理解的沟通形式上。学生伸手拿东西的行为将被引导转变成向他人表达请求。如果学生强烈抗议或抵制，我们就会立即停止教导图片沟通。我们会迅速确定他们需要什么或对什么感兴趣，但绝不强迫他们沟通。我们的目标是让学生独立自主地沟通，因此我们会根据学生的进展情况，尽快消除所有提示。
在 PECS 中，我们首先教导的是主动沟通和请求的技能，然后才是教导评论（如“我觉得”、 “这是”、 “我不喜欢”等等！）、回答问题和参与对话的技能。我们很快就会开始教学生自我拥护的技能，从表达“不”开始，并努力尊重他们的选择。PECS 不仅仅是教他们请求东西，而且还要教他们寻求帮助、与他人一起参加活动、提出问题、表示不想要什么东西、分享自己的想法和感受，以及其他对学生有重要意义的技能。
PECS 方案与学习者的动机相结合，但并不要求或需要学生服从。掌握功能性沟通技能是所有人的基本权利，其中包括请求行为、事物和事件。这些技能是支持学生自我拥护和独立的基础。当我们的学生掌握了这些关键技能后，他们就有能力表达自己的意见，根据自己所处的环境采取行动，并获得更多的选择和机会。